Description
- Le monument est réalisé sur un site qui s’intègre au grand parc vert et de détente : les Jardins de Mathieu ;
- Le site offre des possibilités de promenade de plein air et un écrin de verdure dans la ville de Cotonou.
- Le Monument est réalisé avec les caractéristiques suivantes :
- un obélisque de hauteur totale hors sol 15m ;
- il est surmonté d’un pyramidion recouvert d’une feuille couleur or ;
- il est réalisé en structure métallique en acier galvanisé avec un revêtement en pierre de granite noir de 3 cm d’épaisseur ;
- repose sur un socle en béton armé lui servant de fondation.
- La base de l’édifice renvoie à l’image des morts ancrés sous terre ;
- Sa verticalité fait référence à leurs âmes s’élevant vers le ciel.
Sens et portée
Le narratif lié au contexte de construction du site de xwlacodji
- Le contexte colonial
- une tradition imposée par le colonisateur français ;
- un site « à la mémoire des français tombés face à l’ennemi » dans le contexte de la campagne militaire contre le royaume du Danxomè ;
- une commémoration en lien avec les pertes en vies humaines dans le contexte de la première puis la deuxième guerre mondiale « Aux enfants du pays morts pour la France » :
- l’avènement des premières tombes collectives, qui deviendront des cimetières militaires, voire monuments aux morts ;
- l’Etat Français, à travers la Loi du 25 Octobre 1919, a ordonné l’édification des Monuments aux Morts ;
- un livre d’or glorifiant les morts et l’édification des monuments sur lesquels sont inscrits tous les noms des morts pour la France.
- Malgré l’accession à la souveraineté nationale, cette tradition a été perpétuée sur le même site :
- en 1960, « Aux enfants du Dahomey, morts pour la patrie » ;
- En 1975, le nom Dahomey a été remplacé par celui de Bénin : « Aux enfants du Bénin, morts pour la patrie ».
Le rétablissement du narratif avec le changement de site
- Le statut de pays souverain et dans un contexte démocratique implique un changement de narratif ;
- Le monument aux dévoués rend (désormais) hommage à :
- tous les morts qui ont mené le combat pour l’intégrité et la prospérité de la nation ;
- la totalité des femmes et hommes de l'ère des royaumes, de la période coloniale ayant lutté pour dire non à l’asservissement ;
- aux combattants de l’indépendance et
- à tous ceux qui se sacrifient pour le rayonnement de l’actuel Bénin.