Le week-end du Festival des Masques 2025 à Porto-Novo a été marqué par un moment rare et profondément symbolique : la sortie du mythique masque Gounouko sur la place Abessan. Dans une ambiance de ferveur et de recueillement, le masque sacré a offert une prestation impressionnante, mêlant rituel, art et spiritualité.
Symbole vivant des quatre éléments : l’air avec Ayidohouêdo, le feu par Ogou, l’eau représentée par Shango et la terre incarnée par Sakpata, le Gounouko est porteur des forces fondamentales de l’univers. Sa sortie, exceptionnelle et toujours chargée de sens, accompagne les moments cruciaux de la vie communautaire : naissances, épidémies, ou évènements majeurs.
Sur une place Abessan noire de monde, le Gounouko a captivé les spectateurs par sa danse en spirale, ses formes mouvantes et sa présence imposante. Le rythme soutenu des tambours, les incantations des initiés et l’enthousiasme de la foule ont transformé le lieu en un véritable espace sacré, où l’invisible dialogue avec le visible.
Parmi les spectateurs, habitants de Porto-Novo, visiteurs venus de tout le pays, artistes, têtes couronnées et dignitaires traditionnels ont salué ce moment d’intensité rare. La présence du chef suprême du Gounouko a conféré à l’évènement une solennité particulière, témoignant du respect profond pour cette tradition millénaire.
Le Festival des Masques 2025 confirme, par cette séquence mémorable, son rôle essentiel dans la valorisation du patrimoine immatériel béninois, et rappelle que les masques ne sont pas que des symboles : ils sont la mémoire vivante d’un peuple, transmise dans le mouvement, le rythme et la ferveur collective.
