La salle de conférence de l’École du Patrimoine Africain (EPA) à Porto-Novo a accueilli ce samedi 02 août 2025, l’ouverture du Colloque scientifique international organisé dans le cadre de la deuxième édition du Festival des Masques. Cette rencontre est placée sous le thème : « IFA ƆRUNMILA : Introduction à une épistémologie ». Elle rassemble des chercheurs, universitaires, spécialistes des savoirs endogènes, ainsi qu’un grand nombre de babalawo venus du Nigéria, du Togo et d’autres pays de la sous-région.
Présent à cette occasion, le Ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Monsieur Babalola Jean-Michel ABIMBOLA, a salué la pertinence du thème et la qualité des échanges attendus. Il a qualifié cette initiative de pas décisif vers la réhabilitation intellectuelle des savoirs africains, longtemps relégués à la périphérie de l’univers académique. Dans cette dynamique, il a annoncé la création imminente à Porto-Novo d’un Centre d’interprétation d’IFA, une structure dédiée à la recherche, à la documentation et à la valorisation du système Ifa, patrimoine immatériel de l’humanité reconnu par l’UNESCO.
Le Colloque réunit pendant deux jours, un panel de personnalités, dont le représentant de la Ministre de l'enseignement supérieur et de la recherche scientifique, du Professeur Mahugnon KAKPO, Président du Comité des rites Vodun du Bénin, le Maire de la ville de Porto-Novo, Charlemagne YANKOTY, ainsi que de nombreux anthropologues et chercheurs indépendants.
Durant les deux jours, les communications porteront sur divers axes : les fondements ontologiques et méthodologiques du système Ifa, les mécanismes de transmission intergénérationnelle des savoirs divinatoires, les liens entre Ifa et les sciences contemporaines, ou encore les enjeux liés à la sauvegarde et à la valorisation du patrimoine spirituel africain.
L’objectif affiché est de faire entrer le culte Ifa dans une démarche scientifique rigoureuse, en le libérant des stéréotypes et en posant les jalons d’une véritable épistémologie africaine, ancrée dans les réalités et les savoirs propres aux sociétés traditionnelles.
Ce Colloque s’inscrit pleinement dans la logique du Festival des Masques, qui célèbre l’art, la spiritualité et la diversité culturelle du continent africain. Une fois encore, Porto-Novo se distingue comme un haut lieu de dialogue entre traditions, savoirs ancestraux et modernité.
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