Du 2 au 3 août 2025, Porto-Novo, berceau et trait d'union des cultures Vodun et yoruba, accueillera la 2ème édition du Festival des Masques, un évènement majeur qui met en lumière la richesse des traditions béninoises. Parmi les lieux emblématiques mobilisés pour l’occasion, la Place Abessan s’impose comme un site incontournable, à la croisée du sacré et du spectaculaire.
Située dans le quartier Abessan du 1er arrondissement de Porto-Novo, non loin de l’avenue Jean-Pierre GUINGANE, la place bénéficie d’un emplacement stratégique, à proximité du centre-ville. Elle est facilement accessible, faisant d’elle un point de convergence idéal pour les habitants comme pour les visiteurs.
La Place Abessan n’est pas qu’un espace géographique : c’est un lieu chargé d’histoire, lié à la présence du peuple Yoruba-Nago, installé à Porto-Novo depuis plusieurs siècles. Elle s’est imposée au fil du temps comme un carrefour d’expressions spirituelles, culturelles et identitaires. Aujourd’hui encore, la Place Abessan incarne un patrimoine vivant où la tradition s’exprime pleinement.
Deux géants du masque à l’honneur : Guèlèdè et Gounouko
Pendant deux jours, la Place Abessan accueillera deux figures majeures des cultures masquées béninoises :
Le Guèlèdè, classé au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO, offre un spectacle à la fois artistique, éducatif et spirituel. À travers chants, danses et performances satiriques, ce masque rend hommage aux femmes, symboles de vie, de sagesse et de fertilité. C’est un véritable théâtre en plein air, où l’humour, la critique sociale et les messages de sagesse se conjuguent dans une mise en scène captivante.
Le Gounouko, tout aussi impressionnant, se distingue par son aura mystique et sa fonction de protection communautaire. Associé aux rituels de purification et de bénédiction, il fascine par ses mouvements puissants, ses parures imposantes et sa charge symbolique profonde.
Les prestations auront lieu les samedi 2 et dimanche 3 août 2025 à partir de 10 heures, dans une ambiance où la spiritualité côtoie l’esthétique, et où chaque geste, chaque rythme, chaque couleur a un sens.
En accueillant ces deux masques emblématiques, la Place Abessan confirme son rôle de cœur battant du patrimoine culturel de Porto-Novo. Elle promet une expérience unique, entre tradition vivante et émotion collective.
