Le Ministère du Tourisme, de la Culture et des Arts du Bénin et le Musée national de Finlande annoncent la restitution du Kataklè, trésor royal du Bénin

Le Ministère du Tourisme, de la Culture et des Arts du Bénin et le Musée national de Finlande annoncent la restitution du Kataklè, tabouret royal cérémoniel. La remise officielle aura lieu le 13 mai 2025. Ce retour marque une nouvelle étape dans les efforts continus du Bénin pour récupérer son patrimoine culturel emblématique conservé à l’étranger. Il témoigne également de l’engagement commun des institutions béninoises et finlandaises à faire progresser la coopération culturelle par le dialogue et le respect mutuel.

Un trésor emblématique

Le Kataklè provient du Royaume du Danxomè, fondé au XVIIe siècle sur le territoire situé dans l’actuelle République du Bénin. Le terme « Kataklè » désigne un siège royal à trois pieds, utilisé lors des cérémonies officielles pour symboliser la stabilité, le pouvoir et l’unité. Il représente le premier siège utilisé pour le sacre du Roi.

En 1892, lors de la conquête coloniale du Danxomè, les troupes françaises placées sous le commandement du colonel Alfred Dodds se sont emparées de plusieurs biens précieux dans le palais royal du Danxomè. Le Kataklè fait partie des vingt-sept (27) pièces prises par le Colonel Dodds et transférées à Paris au Musée d’Ethnographie du Trocadéro devenu Musée de l’Homme en 1937. Dans le cadre d’un échange portant sur cinquante-neuf (59) objets ethnographiques provenant d’Afrique, d’Asie et d’Océanie, le Kataklè a été intégré aux collections du Musée national de Finlande en 1939.

Un événement historique qui s’inscrit dans la continuité de restitution et de valorisation des trésors royaux du Bénin

En novembre 2021, à la demande du gouvernement Béninois, la République française a restitué au Bénin un ensemble de vingt-six (26) œuvres sur les vingt-sept (27) prises par le Colonel Dodds.

La République du Bénin a adressé une demande officielle de restitution du Kataklè aux autorités finlandaises. Le Musée national de la Finlande a répondu favorablement, après un travail de vérification approfondi mené en lien avec le Musée du quai Branly - Jacques Chirac. Le processus a été consolidé lors de la visite officielle à Helsinki d’une délégation béninoise conduite par M. Olushegun Adjadi Bakari, ministre des Affaires étrangères de la République du Bénin, les 4 et 5 novembre 2024. À la suite d’une correspondance en date du 10 décembre 2024 signée du ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts de la République du Bénin, les experts des deux pays ont entrepris le processus d’élaboration du protocole opérationnel de la restitution.

Une cérémonie de restitution organisée au Bénin

Le mardi 13 mai 2025, une cérémonie officielle sera organisée à Cotonou pour marquer le transfert de propriété et le retour du Kataklè sur le territoire national.

À propos du Kataklè
Le Kataklè est un tabouret royal cérémoniel à trois pieds. Utilisé lors des couronnements, il constitue un élément central du dispositif symbolique du pouvoir au sein du Royaume du Danxomè, il reflète également l’unité et la stabilité. Le Kataklè fait partie des 27 trésors royaux saisis par les troupes françaises en 1892.

Contacts presse

M. Germin Djimido – Ministère du Tourisme, de la Culture et des Arts du Bénin 
Téléphone : +229 01 97 29 27 24
Email : gdjimido@gouv.bj

Mme. Sanna Paakkanen – Musée national de Finlande
Téléphone : +358 295 336 200
Email : sanna.paakkanen@museovirasto.fi

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