L'Agence de Promotion des Investissements et des Exportations (APIEx), dans sa volonté de contribuer au développement des différentes filières agricoles au Bénin, veut accompagner les acteurs de la filière cacao à développer leur filière et à avoir accès au marché. Ainsi, elle est rentrée en contact avec le club « Les chocolatiers engagés », créé par des artisans européens du chocolat haut de gamme, dont une délégation conduite par son Président Monsieur Daniel MERCIER, séjourne au Bénin depuis le 19 juillet 2021.
L'objectif de leur présence sur le sol béninois est de faire un état des lieux des plantations, d'échanger avec les producteurs sur les variétés de cacao produites au Bénin, les coopératives existantes, le processus de fermentation et de séchage en plein air des fèves qui est l'étape la plus importante pour les chocolatiers, et surtout d'échanger avec les responsables et structures d'accompagnement chargés d'encadrer ces producteurs sur les bonnes pratiques agricoles.
Le jeudi 22 juillet 2021, l'Hôtel Novotel Cotonou Orisha a été le cadre choisi pour abriter une rencontre d'échanges entre les producteurs de la filière cacao du Bénin et la délégation du Club « Les chocolatiers engagés », sous la direction de l'APIEx. Le club « Les chocolatiers engagés », selon le Directeur Général de l'APIEx, « représente ce que la France et certains pays européens ont de meilleurs en matière de production de chocolat ». Ceux-ci ont affiché leur volonté d'utiliser dans notre pays, un cacao de qualité obtenu dans des conditions respectueuses de l'environnement, avec une démarche qui place le producteur au cœur du processus de production et de transformation.
Monsieur Laurent GANGBES a appelé les producteurs à faire en sorte que cette volonté des chocolatiers engagés se transforme en quelque chose de durable. Pour cela, il faudra travailler afin que le cacao béninois transformé soit sur les meilleurs tables du monde. Cela contribuera à révéler notre pays dans le secteur de la qualité et du luxe. Il a également fait savoir que sa structure fera en sorte que les engagements qui seront pris à l'issue des travaux, se traduiront en un plan d'actions qui sera validé avec le Ministère de l'Agriculture, de l'Élevage et de la Pêche.
Monsieur Daniel MERCIER a, quant à lui, souligné qu'étant des acteurs de laboratoire, fabricant de chocolats, ils avaient besoin de rencontrer les planteurs à la demande de leurs clients qui avaient besoin de connaître les origines des chocolats produits et vendus. Il a exprimé le désir de son club à travailler avec les producteurs de la filière cacao du Bénin et de les mettre au centre de leurs activités.
Il faut noter que l'ambition affichée du Gouvernement du Bénin est de mettre en place une plantation de près de 50.000 hectares de cacaoyers, doubler le revenu des producteurs.