La cérémonie inaugurale parrainée par le Ministre de l'Énergie, Dona Jean-Claude HOUSSOU, s'est déroulée en présence du Directeur Résident du Millénium Challenge Corporation, Christopher BROUGHTON, représentant Madame l'Ambassadeur des États-Unis près le Bénin, du Coordonnateur National du Millénium Challenge Account Bénin 2, Gabriel DJEGBENI, et du Maire de la Commune de Porto-Novo, Charlemagne YANKOTY.
Cette unité de production, filiale de Lagazel France, première entreprise à industrialiser et commercialiser des lampes et kits solaires en Afrique, vise à contribuer à la création d’emplois et au développement économique local, selon le Directeur Général de Lagazel Bénin, Monsieur Espérance HOUESSOU. Pour ce dernier, Lagazel a saisi l'opportunité du financement du projet de la "Facilité d'Energie Propre Hors-Réseau" (OCEF) du MCA-BÉNIN II par appel à proposition de projets. Au terme de la procédure de sélection, le projet Bénin Zawoue porté par Lagazel a été retenu par l'OCEF. L'entreprise a signé un accord de co-financement avec le MCA-BÉNIN II le mercredi 05 février 2020; ce qui a accéléré la mise en place de cette unité de production installée sur un site mis à disposition gracieusement par la mairie de Porto-Novo.
Construite sur un domaine de 1000m², l'unité est un bâtiment constitué d'un bureau, de l'atelier de production, d'un magasin multifonction et d'un local technique. Tous les techniciens travaillant dans cette unité de production sont de jeunes locaux recrutés et formés par l'entreprise. « Nous souhaitons que Lagazel Bénin produise en quantité et qualité notre gamme de produits solaires mais trouve aussi des partenaires convaincus de l’avantage de la fabrication locale pour demain associer nos savoir-faire et produire ici des réfrigérateurs, des lampadaires, foyers de cuisson…etc. Puisse Lagazel Bénin devenir un modèle de référence au-delà des frontières », a souhaité le Directeur Général de Lagazel France, Arnaud CHABANNE pour qui, la cérémonie de lancement officiel, est le début d'une grande aventure.
Le Coordonnateur National du MCA-BÉNIN II s'est réjoui de la concrétisation de ce projet innovant, et exprime le voeu que « cette unité produise de façon durable et sans rupture, des milliers de kits solaires PV de haute qualité, fiables et à des coûts abordables pour toutes les catégories de la population et surtout celles vivant en milieu rural ».
Dans son discours de lancement, le Ministre de l’énergie a exprimé ses sentiments en 03 mots : Remerciement, félicitations et fierté. Il a tenu à remercier Lagazel et MCA-BÉNIN II d'avoir concrétisé cette initiative qui est inscrite dans l'histoire de notre pays. Il a ensuite félicité l'entreprise qui, malgré toutes les difficultés rencontrées, a pu les surmonter pour que cet important projet soit devenu une réalité. Ce qui a conduit Dona Jean-Claude HOUSSOU a exprimé la fierté qui l'anime « de montrer au monde que les transferts de technologies, les transferts de compétences sont possibles et que, de jeunes béninois(es) peuvent démontrer leurs capacités à prendre en main ces différentes technologies et en faire une réalité ». Il a rassuré les responsables de Lagazel de son entière disponibilité à les accompagner dans le cadre du renforcement de leurs activités au profit des populations. Pour finir, le ministre a appelé à augmenter le niveau de connaissance et de formation des acteurs de Lagazel Bénin pour leur permettre de mieux incuber dans l'innovation constante au service de la qualité de ses produits.