Le projet SAFEVEG vise à stimuler la production locale de légumes plus sûrs, sans danger pour la santé des consommateurs, sans danger pour les producteurs, et sans danger pour l'environnement, en utilisant des Bio-pesticides, des méthodes de lutte intégrée contre les nuisibles, et en maîtrisant les problèmes de contamination microbienne dans toute la chaîne de valeur.
Le projet vise des objectifs spécifiques multiples. Il s'agit de l'augmentation de la consommation de légumes dans les zones urbaines et périurbaines ; l'utilisation accrue de pratiques agricoles et post-récolte durable et intelligentes face au climat ; le renforcement des entreprises maraîchères; le renforcement des bases factuelles pour des politiques et des interventions efficaces augmentant la production et la consommation de légumes ; et le renforcement des capacités des systèmes nationaux de recherche agricole en recherche et développement sur les légumes. Il vise aussi à créer un « axe d'innovation dans le secteur des légumes » Bénin- Burkina Faso- Mali, permettant une expansion à d'autres pays de la CEDEAO, en reliant les centres régionaux de WorldVeg au Bénin et au Mali, aux centres de recherche nationaux au Bénin, au Burkina Faso et au Mali.
Selon Madame To TJOELKER-KLEVE, Ambassadrice des Pays-Bas près le Bénin, la stratégie gouvernementale et la recherche de la synergie avec les instituts de recherche est quelque chose de valable pour ce projet et c'est un projet qui vaut la peine d'être financé.
Pour Madame Sylvia HARTLEIF, Ambassadrice, Cheffe de Délégation de l'Union Européenne, ce programme vient compléter d'autres appuis de l'Union Européenne déjà en cours de mise en œuvre. Il propose une approche originale qui vise à trouver une solution locale et nationale, mais aussi construire des partenariats durables entre les institutions de recherche agricole d'Europe, du Bénin, du Burkina-Faso et du Mali. Avec ce partenariat, il s'agira de contribuer au renforcement des capacités nationales de la recherche agricole.
L'organisation, la structuration et le développement du projet orienté vers l'agriculture urbaine et périurbaine préoccupent à plus d'un titre le Ministre Gaston Cossi DOSSSOUHOUI, car « cette agriculture contribue fortement à la sécurité alimentaire et à l'amélioration des revenus des jeunes et surtout des femmes, des couches vulnérables qui se trouvent au cœur des préoccupations du Gouvernement du Président Patrice TALON ».
Au Bénin, l'analyse de la situation alimentaire révèle un déficit important en fruits et légumes. En effet, « la consommation de fruits et légumes par habitant, par jour est d'environ 107 g. Ce qui fait à peine 40 g/béninois/an. Et vous conviendrez avec moi que les normes de la FAO sont autour de 80 à 100 kilo/personne / an » a annoncé le Ministre Gaston Cossi DOSSSOUHOUI. Ceci montre le niveau de déficit à combler. Et selon lui, l'initiative de World Vegetable center arrive à point nommé. Il a remercié l'Union Européenne et les Pays-Bas pour avoir accepté financer ce projet à hauteur de 11,8 millions d'euros.
La durée du SAFEVEG est de 5 ans et offrira de nombreuses opportunités aux jeunes diplômés des collèges et universités agricoles, de contribuer aux différentes composantes du projet dans les 03 pays cibles.