Le jeudi 21 janvier 2021, la salle de conférence de la Mairie d'Abomey-Calavi a servi de cadre à la rencontre entre une délégation gouvernementale composée du Ministre de la Décentralisation et de la Gouvernance Locale, Monsieur Alassane SEIDOU, et de son collègue de l'Eau et des Mines, Monsieur Samou Seidou ADAMBI et tous les Maires du département de l'Atlantique. L’objectif de cette rencontre est d’échanger avec les différents Maires sur l'exploitation illégale des carrières de ressources minérales.
Suite à des séries de rencontres avec le Chef de l'Etat, le Président Patrice TALON, et après la délibération du Conseil des Ministres, il a été constaté une mauvaise interprétation du compte rendu du conseil par les élus locaux. En initiant cette rencontre, le Gouvernement veut clarifier le rôle de chaque acteur et expliquer la responsabilité engagée des Maires dans l'ouverture et l'exploitation des carrières illégales et clandestines.
Selon le Ministre Alassane SEIDOU, « c'est un problème qui se pose dans tout le pays, mais l'ampleur au niveau de l'Atlantique est particulière ». Pour le Ministre de l'Eau et des Mines, « Les mines et toutes les richesses du Bénin appartiennent à l'État. Et c'est l'État qui en délivre l'autorisation d'exploitation. Cela reste la règle et ça n'a pas changé ». D'après ce dernier, les carrières concernées sont précisément celles continentales, c'est-à-dire, celles qui ne sont pas exploitées dans l'eau.
Ainsi, de nouvelles mesures ont été édictées aux fins d'endiguer durablement le phénomène d'ouverture anarchique des carrières de ressources minérales sur toute l'étendue du territoire national. Ainsi, en ce qui concerne ces mesures, il a été décidé de :
1- la fermeture des carrières illégalement ouvertes et présentant des risques majeurs pour l'environnement et la sécurité. A la suite du recensement des carrières illégalement ouvertes sur le territoire national par le gouvernement, seuls les sites éligibles feront l'objet d'autorisation d'exploitation ;
2- l'implication des Maires et des élus locaux dans la lutte contre l'ouverture des carrières illégales. Les Maires et les Chefs d'Arrondissements sont rendus responsables de l'ouverture des carrières illégales sur leur territoire de compétence. Ils devront veiller à interdire l'ouverture de carrières anarchiques sur leur territoire ;
3- la mise en place des brigades mobiles de contrôle. Elles seront placées sous la coordination des Préfets des départements en lien avec la Direction Générale des Mines et les services Marchands des mairies et chargées de vérifier la régularité des activités d'extraction.
En ce qui concerne la délivrance et la gestion des autorisations d'ouverture et d'exploitation artisanale des carrières de ressources minérales, les Maires et les élus locaux ont pour rôle :
1- de délivrer le Certificat ou l'Attestation d'occupation du site. Celui-ci devra au préalable faire partie des sites validés et éligibles ;
2- de collecter des taxes conformément aux textes en vigueur ;
3- d'être un appui aux services de l'État.
Tout ceci permettra à terme, d'enrayer la dégradation de l'environnement causée par l'exploitation artisanale anarchique des produits de carrière d'une part et d'optimiser les retombées de l'exploitation des carrières au profit des exploitants eux-mêmes, du budget national et des budgets des communes d'autre part.
Il faut noter que cette séance s'est déroulée en présence du Préfet des départements de l'Atlantique et du Littoral, Monsieur Jean-Claude CODJIA.