C’est dans une salle archicomble du Centre universitaire d’Aplahoué que s’est déroulé, le jeudi 04 mai 2023, le lancement de la phase départementale dans le Couffo de la Campagne « Tolérance zéro au travail des enfants dans les secteurs à forte prévalence au Bénin ». La mobilisation générale des acteurs du département pour la phase opérationnelle de la campagne fait suite au lancement national qui a eu lieu le vendredi 14 avril 2023 à Cotonou.
Le Département du Couffo est caractérisé par l’utilisation d’un nombre considérable d’enfants sur les sites d’exploitation de carrières de gravier. Selon les dispositions du décret N°2011-029 du 31 janvier 2011 portant liste des travaux dangereux interdits aux enfants en République du Bénin, les activités d’exploitation de carrières sont classées dans la catégorie des activités de niveau de dangerosité 3, soit le niveau le plus élevé de l’échelle de dangerosité. Il faut dire que déjà en octobre 2021, les Ministres Adidjatou MATHYS du Travail et de la Fonction Publique, Véronique TOGNIFODÉ des Affaires Sociales et de la Microfinance et la Représentante de l’UNICEF au Bénin, Madame Djanabou MAHONDE se sont rendues sur les sites d’exploitation de carrières de gravier pour la sensibilisation des auteurs de l’exploitation des enfants.
À l’occasion du lancement de la phase départementale dans le Couffo de la Campagne le Jeudi 04 mai 2023, les Ministres et la Représentante de l’UNICEF accompagnées des autorités préfectorales et locales, se sont rendues de nouveau sur le site de Dévé pour la sensibilisation des acteurs car depuis leur dernier passage, la situation ne semble guère s’améliorer et ce, malgré les appels lancés aux populations lors des séances de sensibilisation organisées sur les sites de gravier du Couffo.
Il faut rappeler que la campagne dont l’objectif général est de contribuer à l’élimination du travail des enfants au Bénin se déroule sur quatre mois. Elle comporte des phases de sensibilisation, de vulgarisation des contenus des différents textes de protection des enfants, de visites d’inspection et de contrôle des conditions de vie et de travail des enfants et des opérations de retrait d’enfants victimes de pires formes de travail. Les mesures de prise en charge des cas et de poursuite des auteurs, co-auteurs et complices d’exploitation économiques des enfants ne sont pas du reste.
Pour réussir ces opérations, les Autorités étatiques en appellent à l’implication active de toutes les parties prenantes. Ainsi, sous la coordination du Préfet Christophe MEGBEDJI, les inspecteurs du travail, les assistants sociaux, les agents de la Police Républicaine, les cadres de l’administration des mines, les Procureurs de la République et juges des mineurs, les acteurs de la société civile, les responsables des associations professionnelles, les partenaires sociaux, les leaders d’opinion et les têtes couronnées sont appelés à jouer leur partition individuelle et collective pour l’atteinte des résultats à la hauteur des attentes.
Le souhait est qu’à l’issue de la campagne, la situation du département du Couffo puisse s’améliorer pour le hisser au rang des départements champions de la protection des droits des enfants au Bénin.
